Débutez votre excursion au point de départ du sentier Salt Marsh sur Bisset Road, dans Cole Harbour, où vous trouverez amplement d’espaces de stationnement pour voitures et motos.
Dès les premières minutes de votre arrivée sur le Sentier, vous voici en forêt, immergé dans les effluves des conifères – épinettes, cèdres, pins et sapins baumiers – qui parfument l’air ambiant. Vous pouvez déjà voir les premières des nombreuses installations que vous croiserez sur ce sentier: des bancs, une toilette, des panneaux interprétatifs et des balises à chaque kilomètre pour vous guider en cours de route. Ensuite, le sentier se poursuit sans vous laisser le moindre indice sur les surprises qui vous attendent.
La prochaine étape de votre promenade est Rosemary’s Way, une aire de repos située à l’entrée de l’étang salé. Les étangs sont des écosystèmes vitaux colorés par les insectes, fleurs, oiseaux de rivage et autres espèces fauniques qui les habitent. Tous les jours, les marées inondent, puis drainent, ces zones humides peuplées d’une myriade de bactéries qui leur donnent parfois une odeur pour le moins singulière!
Rapidement, vous sentirez l’air marin prendre le dessus; vous voici à l’endroit où le Sentier sort du bois pour se fondre, à marée haute, dans les eaux froides de l’océan Atlantique Nord, ou, à marée basse, dans des vasières qui regorgent de faune sauvage.
Tandis que l’eau attire canoës et canards, les vasières, elles, sont le royaume des pêcheurs de palourdes et des oiseaux de rivage chanteurs. Par temps nuageux, vous verrez peut-être une brume épaisse recouvrir l’eau de son silence. Avis aux photographes en herbe: ce sont les conditions idéales pour faire des photos du rivage avec un effet miroir!
Mais peu importe le temps qu’il fait, au moment de traverser l’incroyable pont-jetée à quatre ponts, gardez à l’esprit que vous vous préparez à vous exposer aux éléments pendant les deux prochains kilomètres. Aussi agréable et surréelle que soit cette expérience, il vous faudra une bonne crème solaire en été, et une tenue bien chaude en hiver.
Une fois de retour au milieu des arbres, vous vous trouvez approximativement aux deux tiers du chemin qui vous mène au point d’arrivée du sentier Salt Marsh. Mais pourquoi vous arrêter là? En poursuivant votre marche, vous atteindrez le sentier Atlantic View et croiserez Lawrencetown Road (autoroute 207).
Vous voici parvenu à une petite plage, sur votre droite. Véritable «studio» extérieur, l’endroit est magnifique pour les selfies, surtout en été alors que la floraison des fleurs sauvages est à son paroxysme. Votre destination se trouve en haut de la colline. C’est la maison à plusieurs étages qui se trouve devant vous, au 4144 Lawrencetown Rd: MacDonald House.
Une fois à MacDonald House, commencez par aller voir le café. Prenez quelque chose à boire ou à manger et détendez vos jambes. Vos yeux se tourneront rapidement vers la mer, avec ses jolis moutons qui roulent sur l’eau.
